3 ขวบแรกเป็นวัยที่เด็กมีพัฒนาการเร็ว และจะนอนมากกว่า 10 ชั่วโมงต่อวัน โดยทารกแรกเกิดมาพร้อมกับเซลล์สมองกว่า 80,000 ล้านเซลล์
สุขภาพ สมองเด็กแรกเกิดมีน้ำหนักเพียง 400 กรัม จะเพิ่มขนาดเป็น 1,000 กรัม ในวัย 3 ขวบ การเรียนรู้ที่เรียกว่า synapse โดยเซลล์สมองแต่ละเซลล์จะเชื่อมต่อกันถึง 40,000 ครั้ง ทุก ๆ วินาทีจะมีมากกว่าหนึ่งล้าน synapse ซึ่งสอดคล้องกับการพัฒนาการและการส่งสัญญาณจากสมองเซลล์หนึ่งไปยังเซลล์อื่น ๆ ทั้งสร้างปลอกเยื่อหุ้มใยประสาทที่เรียกว่า “ไมอีลิน”ปัจจัยสำคัญคือกระบวนการพัฒนาสมอง ทั้งการเกิด synapse และสร้าง myelin ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในขณะที่เด็กหลับ มีการศึกษาพบว่า ในทารกและเด็กเล็กที่นอนไม่พอ
ขนาดสมองจะเล็ก และมีระดับคะแนนการเรียนรู้ต่ำกว่าเด็กที่นอนเพียงพอ ส่งผลต่อสติปัญญา สังคม และอารมณ์เมื่อเข้าสู่วัยเรียนวัยรุ่นระยะของการนอนก็มีความสัมพันธ์กับความจำ เช่น หลับตื้นหรือหลับระยะที่สองเกี่ยวข้องกับความจำด้านการเคลื่อนไหว หลับลึกหรือระยะที่สามเกี่ยวข้องกับความจำภาพเหตุการณ์ต่าง ๆ และความรู้เชิงนามธรรมดังนั้น ในวัยเรียนการนอนจึงสำคัญมาก ๆ มีการศึกษาเด็กประถมและวัยรุ่นที่กำลังศึกษาระดับมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาพบว่า เมื่อเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ ทั้งความจำและความสามารถในการปฏิบัติ โดยให้ผู้เข้าร่วมการศึกษากลุ่มแรกทำแบบทดสอบทันทีหลังการเรียน
อ่านข่าวเพิ่มเติม : กรมอนามัย แนะ 5 วิธี กินหมูกระทะ-อาหารปิ้งย่าง อย่างปลอดภัย ห่างไกล “มะเร็ง” และ “ไข้หูดับ”
